（旧サイトであさき様のリクエストで書いたもの。私が一番好きな短編なので…本編に蒋公奕ちらっとしか出てませんが、ここで。）
その日。
私は殿のお供をして遠乗りに出かけたのだが。
「なあ、伯言。…なんか、空模様、怪しくないか？」
突然、地平線からむくむくと真っ黒な雲が涌いてきて。
「ああ。これは、降りそうですよね…」
どこか、雨宿りするところは…。私はとっさに頭を巡らせた。
私一人ならばどうとでもするが、何せ、殿がご一緒である。殿は、茶色い髪に蒼い目という異相のお方。誰が見ても一目で殿だと判ってしまう。江東の豪族たちは、まだ、すべてが殿に心服したというわけではない。迂闊なところに雨宿りしては、危険だ…
「あ、そうだ」
ふと、思いついたことがあって。私は、殿の方を、振り向いた。
「たしか、蒋公奕（蒋欽）どののお邸が、この近くに」
「あ？そうなのか？」
「ええ。一度、皆で飲みに行った時、酔いつぶれた公奕どのをお送りしたことがあります。あの、先ですよ」
そう。門のところまでお送りしたことがある。道は覚えている。公奕どののお邸なら、安心だ…
雲に追いつかれない先にと、私たちは、馬を急がせ、そして…
「おい？ここ…ほんとに、公奕の邸か？人、住んでないんじゃないのか？」
「いえ…たしかに、ここですが…」
記憶にある道を辿って行った先にあったのは、…ぼろぼろの、門だった。
「引っ越し、なさったのでしょうかね？」
「いやあ。そんな話は聞いてないぞ？」
どうやら、門番もいないらしい。壊れかけた扉は、押してみると、あっさりと開いた。
中には、ごくごくつつましやかな家が…立ってはいたが。何だか、えらく、荒れた様子で…
「ともかく…建物はあるようです。様子を見て来ますから、殿は、ここで…」
そう、私が言った時。
中から甲高い女の声が…
「もーうこんな家出てってやる！！何さ、妾になったらきれいなもん着せてうまいもん食べさせてやるって！！約束が違うじゃないのさ！！」
「そんなこと言ったって、あの宿六が家にちっとも金入れないんだから、しょーがないだろーっ！！」
・・・・・。
「なあ、伯言」
「はあ…」
「なんか…、マズいとこ来たような、気がせんか」
「…します、ねえ…」
うむ。非常に。
これは戻ったほうがよろしいでしょうかと、言いかけた時。家の中から、粗末ななりをした女が顔を出して…
「きゃーっ！！」
…そんな、悲鳴を上げられても…
「圭さん圭さん！！男が門のとこ立ってるうっ！！」
「男ぉ？…また賭場の借金取りじゃないのかいっ！！」
どうやら女は３人いるらしい。さっきとは別の…しわがれた声がきいきいと叫ぶ。
しかし…。賭場の借金取り、ねえ…
えらいものに間違えられたなあと、ちらりと殿の方を見ると。殿も、あきれ顔で。
「やっぱ…ここ、あいつんちだよな」
「…ですね、ええ」
公奕どのは、博打好きでは、孫軍でも１・２を争うお方だから…
また、別の女、顔を出した。粗末ななりは…下女だろうか。きらきら光る目で、ぐっとこちらを睨んで…それから、きょとんとした顔になった。
「あ、あの…、どちらさんでしょう…」
借金取りが馬に乗ってくるのは変だと、思い至ったらしい。最初に宿六がどうとか言っていた声が、いぶかしげに尋ねる…あれ。ということは、この女性、公奕どのの奥方か？！
そんな、身分ある将の奥方が…、自ら客を迎えるなんて…
「ああ、済まん。ここは、蒋公奕の家か？」
一瞬言葉に詰まった私を制して、殿が、のんびりと声をおかけになった。
「…はあ」
まだ借金取りの疑いは晴れないのか。女が警戒心丸出しで、答えた。
「雲行きが、怪しいのでな。ちょっと、軒先を貸してくれんか。俺は孫仲謀だ」
「孫…て」
そこで漸く、女は、殿の蒼い目に気づいたらしい。ふええ、というような異様な叫びが、女の口から漏れて…え？中に引っ込んだ？！
「ちょっとあんたらっ！！殿だよっ！！殿がお見えだよっ！！」
「えーっ！！ちょ、ちょっと、どうしようっ！！」
「かーちゃん、とのってなにー」
「なんでもいいから、壱！休！そのナニ片づけてっ！おかーちゃんっ！！その着物背中に穴がっ…！」
「穴ったってあんた他に着るもんなんて…」
「夜着！夜着着ててっ！あれなら破れてないからっ！！ちょっとあんたもぼやぼやしてないでそれ厨に持ってって…」
・・・・・。
「なんか…えらい世話場のようだが…」
「悪かった、でしょうか…」
こんな状態…、私は、想像したこともなかったが…
しかし、今更戻るに戻れず、私たちは、途方に暮れて馬を並べていた。
その間にも、みるみる空は暗くなって…
「ど、どうぞっ！」
さっきの奥方が、大きく扉を開いて、とってつけたような笑みで私たちを招く。
軒先に、馬をつないで。家の中に滑り込んだところで、ざあっと、滝のような雨が降ってきた。
「助かりました。お世話をかけ…」
作法通りに挨拶をと、思ったのだが。
「かーちゃん、おしっこー」
･････。
「…俺は十分な俸禄を与えていたと思ったがな…？」
「面目ねえです！」
呼び出された蒋欽は。何とも言えない顔をしていた。
「どうせ、あれだろ。飲む・打つ・買うでおおかた消えてしまったのだろう？」
「…女房がそう言ったんですか？」
ただでさえ人相の悪い顔が、また、格段に悪くなる。
「いーや。奥方曰く『夫は貧しい人をいつも心にかけて、自分は質素な生活を』。…お前の奥方、嘘が下手だな」
そう。作りかけの藁細工も、やりかけの仕立物も、破れた几帳では、隠しても、隠しきれなくて。
そんな中でどんなに弁護しても…、この蒋欽が、家にちゃんと金を入れていないのは、明白で。
「いや、あいつは…圭は、正直だけが取り柄で…」
「公奕！！」
睨まれて、蒋欽の眉が、情けなさそうに下がった。
「とにかく、当座要りそうなものは、こっちから届けておいたから！博打の元手にしたら、承知しないからな！」
「え？あ、あの…」
知らないと、言うことは。
「ここんとこ帰ってないんだろう」
賭場に、入り浸っていたのか。妓楼に流連け（いつづけ）していたのか…
「…面目ねえです…」
ほうほうのていで、蒋欽は、御前から引き下がったのであった。
それから、ずっと、時が流れて。
魏との戦いが、始まって。もう、遠乗りに行く余裕などもなくなって。
その慎ましい家を訪れる機会もなかったのだけれど…
角を曲がれば、ささやかな門。
記憶にあるよりは、きちんとして…、修理なども行き届いているようで。
「都護さま」
連絡は、入れておいたから。待っていてくれたのだろう。門前には、きりりとした顔の、賢そうな若者。
…あのときの、「壱」と呼ばれていた、少年だ。
そして…
「恐れ入ります。都護さまがご自分で来てくださるなんて」
出迎えたのは、喪服の奥方。
そう。私が持ってきたのは…、公奕どのの死に関わる、殿の、書簡であった。
蕪湖の二百戸と、田地二百頃を、ご遺族に。
「あいつのことだ、どうせ蓄えなんかないに決まってる！」と、殿は、おっしゃったのであった。
案の定。
「…ありがとう、ございます」
奥方は、ほっとしたような顔をなさった。…相変わらず、正直なお方だ。
「急な病で…、さぞ、お力落としだろうと、思いますが…」
「…嘘でしょ？」
…え？
「あれが病で死ぬような男ですか」
そう、言われても。
まさか…本当のことが、言えるわけはない。
戦勝の宴で、祝い酒に酔って、足を滑らせて長江に落ちたなんて…
「賭場の、出入り（喧嘩）だったんですか？それとも…、酔って江にでも落ちたんですか」
・・・・・・。
「江の、方ですか」
「それは…奥方」
「あの人らしい」
優しい顔で、彼女が笑う。
…あたしは、奥方なんて立派なもんじゃ、ないですよ。もともとは、あれですし。女郎ですしね。
さんざん苦労もさせられましたけど、…なあに。女郎だったときのことを、思やあ、ねえ。
そうなんですよ。あたしらは、惚れ合った仲で。あの人、あたしを落籍せて、女房に直してくれたんですよ。ええ。博打で勝ったお金で。…だから、止めろとも、言えなくてねえ。
そんな人ちょっと、いませんよねえ？女郎落籍せて、女房に直すなんて。
あの人が出世しはじめた時は、こらあ捨てられるなって、覚悟しましたよ。けどねえ…、あたしなんかがいたら、出世に障るんじゃないのって言ったら、ひっぱたかれたんです。俺あそんな男じゃねえ、見くびるなって。…あの人にぶたれたのは、あん時だけですよ。
お酒と博打は、もう、ビョーキみたいなもんでしたねえ。女遊びも最後まで已まなくて。ええ…、いつかはこうなるんじゃないかって、思ってたんですよ。
今ごろ、こんな格好悪い死に方ってねえとかって、じたばたしてんでしょうけどね。ほんと、見栄っぱりだったから…、あの人は。
でも。
なんだかんだ、言ってもね。ほんと、いい男でしたよ･････
それは。まるで。幸せなおとぎばなしのようにも、思われた。
「そっか」
陸遜の話に、孫権は頷き…、そのままついと目を逸らす。
陸遜の妻は…孫伯符の娘。
政略結婚を、求めた者と。甘んじてそれを、受けた者と。
彼らほどの身分になれば…、婚姻にも政が絡んでくるのは、仕方ないことなのだけれど。
「そうなんですよ。あたしらは、惚れ合った仲で…」
羨ましいと、言うことは。孫家の姫を娶った陸遜には、許されることではなく。
羨ましいと、言うことは。婚姻で孫家の地盤を固めてきた孫権にも、許されることではなく。
「なんだかんだ、言ってもね。ほんと、いい男でしたよ･････」
「あの、幸せ者めが…」
言えたのはそれがせいぜいで。
「ええ」
出来たのはほろ苦く笑うことだけで。
でも。
心の底から。羨ましいと思ったのだ。
ほんと。いい男でしたよ、あの人は・・・・・